L’électrostimulation en électrothérapie

Vous avez sans doute déjà entendu parler de la physiothérapie et de l’électrostimulation mais vous ne savez peut-être pas ce que c’est exactement. Et bien la physiothérapie regroupe plusieurs formes de traitements différents non invasifs visant à restaurer, maintenir et optimiser aussi bien notre mobilité que notre bien-être. L’électrostimulation est l’un de ces traitements.

En cela, la physiothérapie nous aide à la :

L’électrothérapie est certainement le traitement de physiothérapie le plus connu et utilisé à ce jour. Et les formes d’électrothérapie se caractérisent par la technique employée parmi un large éventail. Vous connaissez sans doute les traitements basés sur le laser, le magnétisme, les fréquences sonores, la pression ainsi que les radiations.

Nous avons pour vocation sur ce site d’expliquer comment fonctionne l’électrothérapie et comment l’utiliser pour vous aider dans votre traitement en soutien.

Certains peuvent avoir des craintes quant à la méconnaissance de ces techniques thérapeutiques. Pourtant l’électrothérapie est une technique éprouvée ayant déjà largement fait ses preuves dans le solutionnement d’une multitude de maux. Pour votre information, l’électromédecine date de 1790 et l’électrothérapie de 1855.

C’est bien entendu dans ce but que nous souhaitons éclaircir vos doutes, en allant au fond des choses. Par la connaissance et les bonnes informations : alors surtout, continuez à lire pour tout savoir !

Qu’est-ce que l’électrothérapie ?

L’électrothérapie est une méthode de traitement non invasive et non addictive utilisant un courant électrique sur une ou plusieurs zones, en fonction de la nature de vos douleurs. Et l’électrothérapie fait à l’évidence partie des options de soulagement de la douleur qui suscitent le plus d’intérêt, comparé aux risques potentiels et aux effets secondaires liés aux médicaments opioïdes addictifs. L’effet de soulager la douleur se produit via les signaux perçus par notre cerveau sur les quantités de douleurs qui va alors agir en libérant des analgésiques naturels que l’on appelle endorphines.

L’électrothérapie par l’électrostimulation est accessible à tous désormais grâce aux avancées technologiques et à la miniaturisation des équipements. Initialement utilisés par des physiothérapeutes, vous pouvez trouver des appareils désormais destinés aux particuliers. En effet, ils sont plus simples, sur piles et portatifs afin que nous puissions tous avoir accès à ces soins. Et c’est en cela que nous pouvons maintenant traiter chez nous une grande variété d’affections allant de la douleur musculaire à l’arthrite grâce à ces électrostimulateurs portatifs.

Cette forme de traitement utilise une stimulation électrique ciblée et contrôlée pour réduire les douleurs nerveuses et chroniques. Mais également d’améliorer globalement le fonctionnement physique. Comme la circulation sanguine, réparer les tissus, renforcer les muscles et favoriser la croissance osseuse.

On peut ajouter à cela le traitement visant à augmenter notre mobilité, donc la qualité des mouvements quotidiens. Ajoutez à cela une pratique d’exercices doux comme le Yoga, le Qi-Gong, le Tai-Chi en parallèle.

Pour simplifier, l’électrothérapie c’est délivrer un petit peu de courant pulsé aux muscles et aux terminaisons nerveuses. Et ce courant provoque chez vous à la fois une contraction puis une relaxation répétées des muscles. Ces stimulations permettent aux muscles, tendons et ligaments concernés le soulagement de la douleur, la détente et le renforcement.

Les bienfaits de l’électrostimulation

Les traitements d’électrostimulation en électrothérapie sont non invasifs et ont des effets secondaires minimes, voire inexistants.

L’électrothérapie est très utile dans les cas où les médicaments ne sont pas efficaces.

En outre, l’électrothérapie offre de nombreux bénéfices clés et effets curatifs énumérés ci-dessous :

Vous aurez peut-être remarqué que l’électrostimulation est largement répandue chez d’innombrables kinésithérapeutes justement en raison de ces nombreux avantages thérapeutiques. C’est également très utilisé dans de multiples formes de rééducation post-traumatique, ainsi que dans le milieu du sport post-entraînement notamment.

Comment fonctionnent l’électrothérapie et l’électrostimulation ?

Dans un kit d’électrostimulation, vous aurez un appareil de stimulation électrique relié à des électrodes. Et lorsqu’elles sont activées, l’énergie électrique provoque sur les zones de votre choix, la contraction des muscles. Cette contraction imite le mouvement naturel du corps pendant l’activité et peut d’ailleurs prévenir l’atrophie musculaire.

L’électrothérapie utilise ces courants électriques pour stimuler les nerfs et les muscles à travers la peau. Comme il s’agit d’une méthode de traitement non invasive, elle n’est pas douloureuse. Les possibles sensations que vous pourriez ressentir ne seront que vibrations ou petits picotements. Vous vous sentirez seulement détendues pendant vos séances puisque l’électrostimulation libère des endorphines.

Voyez comment cette technologie agit en fonction de vos besoins et de l’action sur les zones corporelles à traiter :

Les types d’électrostimulation en électrothérapie

Les différentes formes d’ondes utilisées dans l’électrostimulation sont conçues pour cibler des zones spécifiques du corps. Ces variations de formes de transfert d’énergie permettent de répondre aux différents besoins thérapeutiques.

Chaque forme d’onde a ses propres avantages thérapeutiques. Par conséquent, le type d’électrostimulation varie en fonction de l’état et des besoins du patient.

Les formes courantes d’électrothérapie utilisées par les physiothérapeutes sont les suivantes :

T.E.N.S. (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation) :

En stimulation nerveuse électrique transcutanée, on utilise un courant électrique à basse tension pour soulager la douleur. C’est un petit appareil portatif alimenté par batterie qui délivre des impulsions électriques à intervalles réguliers. Les électrodes sont placées sur la peau au niveau à proximité des nerfs où se situe votre douleur. Si vous souffrez d’arthrose, de tendinite, de bursite, de douleurs dans le bas du dos, pelvienne, pendant le travail ou de blessures sportives, cette méthode est efficace.

E.M.S. (Electrical Muscle Stimulation) :

ou P.M.S. (Powered Muscle Stimulation) :

En stimulation musculaire électrique, on se concentre sur les tissus musculaires au lieu des nerfs. L’EMS est une forme spécialisée où vos neurones moteurs sont stimulés pour contracter les muscles. Ici c’est la stimulation électrique neuromusculaire qui utilise des intensités élevées. Le but étant de provoquer une excitation des nerfs périphériques pour produire la contraction musculaire. Les impulsions générées par le stimulateur sont délivrées par des coussinets adhérents au milieu des muscles qui doivent être stimulés.

Objectifs : diminuer la douleur, augmenter la force musculaire, retrouver une activité musculaire et aussi de favoriser la cicatrisation des tissus.

U.S. (UltraSounds) :

Les ultrasons thérapeutiques sont une forme d’électrothérapie utilisant un transducteur au lieu de tampons d’électrodes. Les ultrasons créent des ondes sonores mécaniques qui produisent de l’énergie. Ces stimulations électriques favorisent la guérison et réduit l’inflammation au niveau cellulaire. Les transducteurs pénètrent dans la peau et provoquent des micro-vibrations dans les cellules. Le résultat est la guérison des tissus ainsi que la réduction de la douleur. Les ultrasons sont couramment utilisés pour traiter les problèmes de tissus mous (entorses ligamentaires ou déchirures musculaires). Les ultrasons pulsés de faible intensité sont eux plus utilisés pour la réparation et la cicatrisation osseuses des fractures.

I.F.C. (InterFerencial Current) :

La thérapie de courant interférentiel utilise le courant électrique pour réduire l’enflure, soulager la douleur et stimuler les muscles. Le courant interférentiel applique deux fréquences différentes qui interfèrent l’une avec l’autre pour produire un courant de fréquence moyenne dans les tissus. L’interférentiel est couramment utilisé pour douleur, la cicatrisation, les spasmes musculaires. De plus, ce type stimule les muscles profondément tels que les muscles du plancher pelvien.

P.E.N.S. (Percutaneous Electrical Nerve Stimulation) :

La stimulation électrique percutanée des nerfs consiste à appliquer une stimulation électrique au moyen de petites électrodes à aiguille délivrant le courant plus près des nerfs ou des muscles sous la peau, ce qui rend les nerfs moins sensibles à la douleur. Elle est conçue pour gérer une gamme de douleurs neuropathiques périphériques chroniques, y compris les zones d’hypersensibilité, divers types de maux de tête et les douleurs post-chirurgicales chroniques. Et sachez que ce type d’électrostimulation peut également être utilisée à domicile.

Pour quelles raisons recourir à l’électrothérapie ?

L’utilisation de l’électrothérapie peut varier en fonction de l’état des patients.

On peut vous recommander l’électrostimulation en physiothérapie pour traiter de nombreux et divers problèmes, notamment si vous avez :

Si vous êtes actuellement confronté à l’un des problèmes énumérés ci-dessus, l’électrothérapie peut être une bonne option de traitement pour vous. Afin que vous puissiez vous rétablir rapidement, un physiothérapeute qualifié vous aidera à identifier la meilleure électrothérapie en fonction de votre état.

Vous pouvez lire notre article sur la douleur chronique dans la partie blog de ce site.

Quand utiliser l’électrostimulation ?

L’utilisation de l’électrothérapie peut varier en fonction de l’état des patients.

Étant donné qu’elle se concentre à la fois sur la prévention et la réadaptation. Le traitement peut être pour des problèmes causés par une blessure, une maladie ou un handicap.

Voici quelques exemples :

• Douleurs au cou et au dos causées par des problèmes musculaires et squelettiques.
• Problèmes dans les os, les articulations, les muscles et les ligaments (tels que l’arthrite et les séquelles d’amputation).
• Problèmes pulmonaires (tels que l’asthme).
• Invalidité à la suite de problèmes cardiaques.
• Problèmes pelviens (tels que des problèmes de vessie et d’intestin liés à l’accouchement).
• Perte de mobilité en raison d’un traumatisme au cerveau ou à la colonne vertébrale, ou en raison de maladies (telles que la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques).
• Fatigue, douleur, gonflement, raideur et perte de force musculaire (par exemple pendant le traitement du cancer ou les soins palliatifs).

Toute personne souffrant de douleurs chroniques comme le syndrome du canal carpien, la sciatique, la tendinite ou la fibromyalgie peut traiter sa douleur sans médicaments avec un électrostimulateur portatif à usage domestique.

C’est même une réduction de la quantité de médicaments chez certains patients utilisant l’électrothérapie, qui peut être conseillée sur l’avis de votre médecin.

Appareils d’électrostimulation portatifs et fixes

– Depuis la fin des années 1990, un large choix d’électrostimulateurs portatifs est disponible sur le marché qui sont à usage domestique. Et ils sont simples d’utilisation et permettent de régler la largeur d’impulsion, c’est-à-dire la profondeur de la stimulation, et la fréquence et l’intensité de la stimulation c’est-à-dire la charge du travail.

Ces électrostimulateurs fonctionnent sur batterie, certains sont filaires et d’autres sans fil et désormais, il est possible de se doter d’électrodes sans fil contrôlées par une application dédiée sur son propre smartphone. Du coup, ils peuvent donc être utilisés à la maison, à l’extérieur ou sur son milieu professionnel chaque fois qu’un soulagement de la douleur est nécessaire. Et vous pouvez ainsi reprendre votre routine quotidienne après quelques minutes de traitement, certains l’utilisent même pendant qu’ils travaillent sur ordinateur par exemple.

Vous trouverez les meilleurs modèles pour particuliers dans nos comparateurs et tests : ici.

– Quant aux modèles fixes, ce sont les appareils réservés aux professionnels formés d’une part par ce qu’ils sont onéreux. Et d’autre part, parce qu’ils sont plus complets et compliqués, puis volumineux et encombrants. Certains de ces appareils, comme les portatifs, possèdent 2 à 4 canaux pouvant traiter indépendamment jusqu’à 10 zones.

Leur atout majeur réside dans le fait que ces machines sont multi-traitements. C’est-à-dire qu’elles sont capables de travailler sur toutes les formes d’ondes et donc des programmes de soins différents et/ou combinés (TENS, EMS, IFC, US, MF, BF, GALV, MENS, KOTZ…).

Selon votre besoin, le physiothérapeute pourra alors se concentrer sur de nombreux programmes différents et adaptés pour l’antidouleur, la rééducation, le vasculaire, le neurologique, le musculaire, le cicatrisant…

Vous trouverez les meilleurs modèles pour professionnels dans nos comparateurs et tests : ici.

L’avis médical de la physiothérapie et de l’électrostimulation

La plupart des experts conviennent que vous pouvez prendre un traitement en toute sécurité deux ou trois fois par jour, mais vous êtes le meilleur juge de ce qui aide à soulager votre douleur. De plus, chacun est libre de consulter un médecin pour déterminer comment bien utiliser l’électrostimulation chez soi en cas de doute ou d’antécédents spécifiques.

Mais une chose est sûre, il y a des zones spécifiques sur lesquelles il ne faut pas appliquer les électrodes d’un électrostimulateur. Ces endroits sont : près ou au-dessus des yeux ou de la bouche, sur le devant ou les côtés du cou et sur la tête. Et bien entendu, près des organes reproducteurs ou des organes génitaux. Et là c’est une question de bon sens, il ne convient d’appliquer les électrodes non plus sur les zones du corps qui manquent de sensation ou qui ont des sensations réduites.

De plus, si vous êtes atteints de troubles cognitifs ou intellectuels, ne permettant pas d’interrompre ou de modifier les paramètres de l’appareil, vous ne devez pas utiliser d’électrostimulateur. Et c’est fortement déconseillé si vous êtes atteint de forme grave de diabète à cause du danger de choc hypoglycémique. En effet, à la suite d’un effort important lors d’un entraînement, l’hypoglycémie peut être provoqué par la chute dans le sang du niveau de glucose.

Électro stimulation en électrothérapie : quels sont les contre-indications ?

Vous ne devez en aucun cas appliquer l’électrostimulation :

Et surtout, n’utilisez pas l’électrothérapie à ces endroits spécifiques du corps si vous avez l’une des conditions suivantes :

• Implants métalliques ou électroniques : (défibrillateur cardioverteur implantable, neurostimulateurs, stimulateur de croissance osseuse, tensiomètres à demeure). N’utilisez pas l’électrothérapie au-dessus ou à proximité des zones où un appareil électronique est implanté. Cela pourrait entraîner un dysfonctionnement de ces dispositifs.

• Grossesse : n’appliquez pas d’électrodes sur l’abdomen, la région pelvienne, les lombes ou aux points d’acupuncture au niveau du genou, de la main ou de la cheville. Cependant, l’électrostimulation peut être utilisée pour les douleurs du travail.

• Cancer : n’appliquez pas d’électrodes sur des zones du corps où il y a un cancer connu ou suspecté. N’utilisez pas l’électrothérapie si vous avez des antécédents de cancer au cours des 5 dernières années.

• Épilepsie : n’appliquez pas d’électrodes sur votre tête, votre cou ou vos épaules. Les impulsions pourraient provoquer des convulsions.

• Thrombose veineuse profonde ou thrombophlébite : n’utilisez pas l’électrostimulation car elle peut augmenter la circulation sanguine, ce qui peut augmenter le risque de déloger un caillot sanguin.

• Trouble hémorragique ou tissu saignant récemment ou activement. L’électrothérapie pourrait augmenter les saignements ou augmenter le risque de saignement si vous êtes atteints de troubles de la coagulation.

• Maladie cardiaque : n’appliquez pas d’électrodes sur la poitrine si vous souffrez d’une maladie cardiaque, d’une insuffisance cardiaque ou d’arythmie.

Électrothérapie : quels Quels sont les effets secondaires et les risques de l’électrostimulation ?

Soyez donc rassuré, comme expliqué plus haut car l’électrothérapie est totalement sans danger et n’a pas ou peu d’effets secondaires.

Dans de rares cas, des personnes ont signalé de petites brûlures aux endroits où les électrodes sont placées. Certaines autres peuvent être allergiques à l’adhésif utilisé pour fixer la compresse sur la peau. Ou bien aux matériaux du coussinet lui-même, mais des coussinets spéciaux non allergènes sont disponibles. Les effets peuvent être une irritation de la peau avec rougeur qui peut apparaître auquel cas se doter de coussinets hypoallergéniques.

Certaines personnes peuvent aussi trouver la sensation de picotement inconfortable ou légèrement désagréable. Vous l’avez compris, c’est tout pour les potentiels effets secondaires qui pourraient éventuellement être rencontrés. Autant dire qu’ils sont soit très faibles, voire carrément nuls.

Vidéo électrostimulation : Comment fonctionne le soulagement de la douleur avec la Neuro-Stimulation Électrique Transcutanée (TENS) ?

Un peu d’histoire sur l’électromédecine pour les intéressés : électrophysiologie et bioélectricité

Les bases remontant à l’antiquité

Vous l’apprendrez sans doute mais les effets de l’électrostimulation sur la douleur sont connus et utilisés depuis l’Antiquité égyptienne (environ 2750 ans avant J.C.). Sur des tablettes retrouvées, nous découvrons des médecins qui utilisaient alors les décharges électriques générés par des poissons-chats, pour soulager la douleur de leurs patients.

Le même procédé avec des poissons-torpilles (famille des raies) a été également utilisé dans la Grèce antique. C’est à l’époque d’Hippocrate (460-377 avant J.C.) jusqu’à Discoride (40 avant J.C.) que ce fut utilisé pour soulager les maux de tête ainsi que des douleurs liées à l’arthrose.

Puis après, chez les romains entre 41 et 54, c’est Scribonius Largus, le médecin officiel de l’Empereur Claude, qui préconise les décharges du poisson-torpille pour traiter la goutte et la migraine.

Les prémices remontant au 18ème siècle

Et vous apprendrez peut-être que le Dr Luigi Galvani est le père de l’électromédecine avec ses découvertes sur l’électrophysiologie et la bioélectricité (et aussi l’inventeur du galvanomètre).

Il a notamment découvert autour de 1790 qu’une lésion des nerfs émet un courant électrique qui s’infiltre et s’accumule dans les tissus autour des nerfs endommagés. Et surtout que c’est cette électricité « libre » ou « accumulée » qui peut produire la douleur et l’inflammation.

Cependant, nous sommes ignorants de l’importance de la contribution de ses travaux entre le moment où il a fait ses découvertes et notre présent (à l’exception des historiens de la médecine). Et nous sommes encore moins au courant que Luigi Galvani se classe parmi les plus grands médecins-scientifiques de tous les temps. Par exemple, il a découvert que des courants électriques sont émis au niveau des plaies et que l’opium supprime l’électricité du corps. C’est malheureux, car les découvertes du Dr Galvani ont un rapport direct avec la manière dont l’électrothérapie est pratiquée aujourd’hui.

On peut tout à fait dire que ses expériences ont jeté les bases des traitements électromagnétiques utilisés de nos jours en association avec les travaux du physicien Alessandro Volta (l’inventeur du Volt), son contemporain. Ainsi, leurs recherches pionnières collectives ont établi la compréhension bioélectrique fondamentale qui est utilisée aujourd’hui dans la pratique de la douleur : les muscles et les nerfs contiennent de l’électricité innée et de l’électricité externe peut être administrée pour provoquer des actions physiologiques.

Le Dr Galvani a résumé la majorité de son travail dans un traité de 1791 intitulé « De Viribus Electricitatis in Moto Musculari Commentarius », qui se traduit par « Effet de l’électricité sur le mouvement musculaire ». Ce traité a été traduit du latin à l’anglais en 1953 par le professeur d’anatomie à Harvard : Robert Montravelle Green.

Les débuts remontant au 19ème siècle

Le professeur allemand Christian Bischoff introduit pour la première fois dans la médecine moderne les procédés électriques dans un but thérapeutique au moyen d’électrodes en argent.

Le mot électrode est inventé en 1838 par le physicien britannique Michaël Faraday, inventeur de l’effet, de la cage, de la cavité portant son nom, et le farad unité de capacité électrique ainsi que la constante de faraday sur la charge électrique de nos condensateurs actuels.

C’est en 1848 que le neurologue Guillaume Duchenne de Boulogne réalise des expérimentations sur les muscles du visage en utilisant du courant alternatif. Puis avec des séances de faradisations (d’électricité d’induction) pendant 10 minutes plusieurs fois par semaine sur les bras de patients, il observe que la masse musculaire a augmenté.

L’électrothérapie est introduite en 1862 à la Salpêtrière par le neurologue Jean-Martin Charcot. Puis c’est en 1880 que la première salle d’électrothérapie y ouvre, elle est confiée à la direction du Dr Romain Vigouroux. L’engouement est tel qu’il est alors rejoint par le Dr Arsène d’Arsonval (le père du travail médical sur les courants de haute fréquence : la d’Arsonvalisation). Si bien qu’ils ne cesseront tous deux de promouvoir activement l’électrothérapie dans le Corps Médical.

Le début du 20ème siècle : expérimentations

Il se produit une extension très importante des services d’électrothérapie dans les hôpitaux sur tout le territoire français et ces procédés électriques sont maintenant répandus en Europe.

De plus, il règne une véritable volonté de soigner les pathologies liées au conflit de la première Guerre Mondiale. L’électricité médicale intervient dans la paralysie musculaire, l’arthrite chronique, la névrose post-traumatique, la cicatrisation des blessures, les « pieds de tranchée ».

Les médecins militaires reçoivent l’ordre d’utiliser cette technique avec des décharges électriques insoutenables à haute fréquence que leur imposait le Dr Clovis Vincent. Ainsi, il fut par la suite en procès pour avoir utilisé des soldats comme des cobayes avec cette technique d’électrothérapie extrême contraire à l’éthique du Corps Médical

Il est à noter que la d’Arsonvalisation (datant des années 1880) est utilisée jusque dans les années 1930, puis progressivement remplacée par des méthodes plus modernes.

La maîtrise dans la seconde moitié du 20ème siècle : une nouvelle ère

Le traité du Dr Gavani de 1791 : « Effet de l’électricité sur le mouvement musculaire » a été traduit du latin à l’anglais en 1953 par le professeur d’anatomie à Harvard : Robert Montravelle Green.

L’URSS a été le premier pays dans les années 1960 à utiliser l’électrostimulation pour accroître la masse musculaire de ses sportifs. C’est le Dr Yakov Kotz qui fait ses premiers essais sur les épaules des gymnastes.

Des essais sur des sportifs de différents domaines se font pour les Jeux Olympiques de 1972 et 1976.

C’est alors en 1986 que cette technique resurgit grâce à la Fédération Française d’Athlétisme qui s’intéresse de plus près à l’EMS. Mais malgré certaines réserves du milieu sportif, l’électrostimulation se fait véritablement une place vers la fin des années 1990.

Dans le milieu médical contemporain, les machines étaient alors lourdes et encombrantes et réservées à un usage dans un cadre professionnel.

Et le 21ème siècle : la grande démocratisation de nos jours

De 1996 à 2000, de nombreux appareils portatifs ont été commercialisés sur le marché. De grands sportifs comme Usain Bolt, Ronaldo, Rafael Nadal… s’entraînent avec des appareils d’électrostimulation.

Ainsi, depuis les années 2010 à nos jours, c’est donc tout naturellement que les personnes du monde entier continuent leur traitement non invasif à domicile grâce aux appareils portatifs. Cette large démocratisation est due au fait de l’extrême simplification de fonctionnement et la miniaturisation des équipements pour les particuliers. Les performances des modèles pour les particuliers pour le domicile, le travail ou les déplacements à 2 et à 4 canaux sont similaires aux appareils fixes de cabinet. Il ne reste plus qu’à choisir le vôtre.

Voilà, vous savez tout désormais !